C'est quoi, un dinosaure ?

Autrefois considérées comme hors de portée de la science, les connaissances sur la reproduction des dinosaures commencent à se dévoiler. De nos jours, c’est en étudiant les plus proches parents vivants de ces reptiles disparus que nous sommes en mesure de découvrir les habitudes d’accouplement des dinosaures.

Sur deux ou quatre pattes

Les dinosaures sont des reptiles très différents les uns des autres. Mais ils sont tous ovipares (la reproduction chez les dinosaures) : les petits se développent dans un œuf hors de la femelle. Ils ont aussi pour point commun d’être des vertébrés munis de quatre membres et d’une queue. Certains marchent sur leurs deux pattes arrière, d’autres sur leurs quatre pattes. Les dinosaures sont des reptiles qui se dressent sur leurs pattes comme nous, les êtres humains.

Le règne des dinosaures

Les dinosaures ont vécu presque tout au long de l’ère Mésozoïque, elle-même composée de trois périodes :

le Trias,
le Jurassique,
le Crétacé.

À la fin du Trias, de nombreux animaux disparaissent, mais pas les dinosaures qui prospèrent durant le Jurassique puis au Crétacé. L’existence des dinosaures s’étale sur environ
170 millions d’années, soit beaucoup plus longtemps que nous, les êtres humains (les premiers hommes sont apparus il y a 7 millions d’années)…

D’où vient le mot « dinosaure » ? Le mot « dinosaure » a été inventé en 1842 par Sir Richard Owen, un scientifique anglais très célèbre. À cette époque, on avait déjà découvert l’existence des dinosaures, mais on croyait qu’ils étaient simplement de gigantesques lézards.

Les dinosaures au fil des ères

Un règne de 170 Millions d'années

Trias Supérieur

Jurassique Inférieur

Jurassique Supérieur

Crétacé Inférieur

Crétacé Supérieur

-250 millions d'années

Trias Supérieur L'apparition des dinosaures Il y après de 250 millions d’années commence une période très longue appelée Mésozoïque pendant laquelle ont vécu les dinaosaures.

Elle s’étale sur des millions d’années, si bien que les scientifique l’ont divisée en plusieurs parties :

les ères du Trias
les ères du Jurassique
les ères du crétacés

À la fin du Trias, il y a 235 millions d’années, apparaissent les premiers dinosaures. La terre ne possède alors qu’un seul et immense continent : la Pangée.

Trias Supérieur L'apparition des dinosaures Il y après de 250 millions d’années commence une période très longue appelée Mésozoïque pendant laquelle ont vécu les dinaosaures.

Elle s’étale sur des millions d’années, si bien que les scientifique l’ont divisée en plusieurs parties :

les ères du Trias
les ères du Jurassique
les ères du crétacés

À la fin du Trias, il y a 235 millions d’années, apparaissent les premiers dinosaures. La terre ne possède alors qu’un seul et immense continent : la Pangée.

Jurassique Inférieur L'expansion des différentes espèces Entre -200 millions d’années et -145 millions d’années s’étale une période appelée le Jurassique. Durant la première moitié, nommée Jurassique Inférieur, de nombreuses espèces de dinosaures se développent. Ils sont d’une taille raisonnable (jusqu’à 6 mètres de long et 400 kg pour le Crylophosaurus, par exemple) comparée à celle des géants de la fin du Jurassique !

Jurassique Supérieur Les Géants du Jurassique La deuxième moitié de la période Jurassique voit apparaître les plus grands animaux que la terre ait jamais connus. Parmi eux, le fameux Diplodocus : avec ses 30 mètres de long, il fait figure de lilliputien face au légendaire Amphicolius. Ce dernier mesurait jusqu'à 60 mètres et pesait plus de 100 tonnes... Impressionnant !

Crétacé Inférieur Les dinosaures les plus célèbres Il y a 145 millions d'années commence l'ère du Crétacé. C'est la période où vivaient les dinosaures les plus connus comme l'iguanodon, le tout premier dinosaure identifié, ou les espèces rendues célèbres par Jurassic Park et Jurassic World : le Tyrannosaurus, le Vélociraptosaurus... Contrairement à ce que nous disent les films, ces espèces ne vivaient pas pendant le Jurassique !

Crétacé Supérieur La fin du règne C'est la dernière période où vivent les dinosaures, jusqu'à leur extinction il y a environ 65 millions d'années. Leur disparition est probablement dû a un astéroïde qui a créé un énorme nuage de poussière. C'est la fin du Crétacé, mais aussi du Mésozoïque... C'en est alors fini du long règne de des grands reptiles !